L’EMDR-DSA repose sur l’idée que les traumatismes, petits ou grands, peuvent rester « bloqués » dans le système nerveux, sans être intégrés correctement par le cerveau. Cela empêche la personne de « digérer l’événement », qui continue alors de produire des réactions émotionnelles disproportionnées, de l’angoisse, des cauchemars, ou des comportements d’évitement.

La spécificité de l’EMDR-DSA réside dans l’utilisation de stimulations bilatérales alternées, généralement sous forme de mouvements oculaires (de gauche à droite), bien que des stimulations auditives ou tactiles (tapping) puissent également être utilisées. Ces stimulations favorisent un retraitement adaptatif de l’information, c’est-à-dire une sorte de digestion psychique des souvenirs traumatiques.

La personne est invitée à se reconnecter à l’événement perturbant tout en étant accompagnée et sécurisée. Les stimulations bilatérales vont alors aider à « débloquer » le souvenir et à l’intégrer dans un récit de vie apaisé.